Le bain en onsen, pas à pas

Avant d'y aller

Deux sortes de bains publics, les mêmes gestes partout.

• Le 温泉 (onsen) est un bain d'eau thermale. Le 銭湯 (sentō) est le bain public de quartier, simple et bon marché. On s'y lave et on s'y baigne de la même façon. 温泉 / 銭湯onsen / sentō Voir la source 13
• À Tōkyō, l'entrée d'un sentō coûte 600 ¥ par adulte, à partir de 12 ans, depuis le 1er août 2026. Enfants de 6 à 11 ans : 200 ¥. Moins de 6 ans : 100 ¥. C'est le tarif officiel des sentō de Tōkyō. Ailleurs, et pour les onsen, regardez le prix affiché à l'entrée. Voir la source 12
• À faire Emportez une petite serviette. La plupart des sentō vendent serviette, savon et shampoing, et certains les offrent. Voir la source 10
• À faire Dans les petits bains de quartier, il manque souvent douche, savon et serviette : apportez les vôtres. Voir la source 17
• À faire Laissez les objets de valeur à l'hôtel. Le passeport, lui, se garde dans un casier fermé à clé ou se confie à l'accueil. Voir la source 10
• Attention Pas de bain après avoir bu de l'alcool. Évitez aussi le bain juste avant ou juste après un repas. Voir la source 1
• Attention Après une marche ou du sport, reposez-vous environ 30 min avant le bain. Si vous êtes très fatigué, reposez-vous d'abord. Voir la source 1
• À faire Buvez un verre d'eau avant le bain, surtout le matin au réveil. Voir la source 1
• Attention Vous avez un tatouage ? Vérifiez la règle du lieu avant d'y aller, section « Tatouages ». Voir la source 6

Trouver la bonne entrée

Lisez les kanji, pas les couleurs.

• Un rideau (暖簾, noren) ou un panneau marque l'entrée : 男湯 (otoko-yu) pour les hommes, 女湯 (onna-yu) pour les femmes. 男湯 / 女湯otoko-yu / onna-yu Voir la source 24
• Attention Le rideau est souvent bleu pour les hommes et rouge pour les femmes. C'est une habitude, pas une règle : fiez-vous toujours aux kanji 男 et 女. Voir la source 7
• Attention Dans certains ryokan, les bains des hommes et des femmes sont échangés entre le soir et le matin. Relisez le rideau à chaque passage. Exemple réel : un bain est réservé aux femmes de 15 h à minuit, puis aux hommes de 5 h 30 à 10 h le lendemain. L'autre bain fait l'inverse. Voir la source 25
• Un bain mixte s'appelle 混浴 (kon'yoku). Si l'entrée ne porte ni 男 ni 女, demandez avant d'entrer. 混浴kon'yoku Voir la source 6

Le bain pas à pas

On se lave d'abord, on se baigne ensuite. Le bassin sert à se détendre, pas à se laver.

1. Retirez vos chaussures à l'entrée et rangez-les dans un casier à chaussures. Gardez sa clé, souvent une plaquette en bois. Voir la source 9
2. Payez l'entrée au 番台 (bandai) ou au comptoir d'accueil, puis entrez dans le vestiaire de votre sexe. 番台bandai Voir la source 8
3. Au vestiaire (脱衣所, datsuijo), déshabillez-vous entièrement. Rangez vos habits dans un casier ou dans un panier. Fermez le casier à clé et gardez la clé au poignet pendant le bain. 脱衣所datsuijo Voir la source 8
4. Entrez dans la salle de bain avec seulement la petite serviette. Laissez tout le reste au casier. Voir la source 7
5. À faire Versez de l'eau chaude sur vos mains et vos pieds, puis sur le corps. C'est la かけ湯 (kakeyu) : elle habitue le corps à la chaleur. かけ湯kakeyu Voir la source 1
6. À faire Asseyez-vous sur un tabouret à un poste de douche. Lavez-vous au savon, puis rincez bien toute la mousse. On ne se douche jamais debout. Après usage, rincez le tabouret et la bassine, puis remettez-les à leur place. Se laver avant d'entrer dans le bassin n'est jamais une erreur. Voir la source 13
7. À faire Attachez les cheveux longs avec un élastique : ils ne doivent pas toucher l'eau du bain. Voir la source 15
8. À faire Posez la petite serviette pliée sur votre tête ou au bord du bassin. Voir la source 27
9. À faire Entrez doucement dans le bassin. Restez calme et bougez peu. Voir la source 1
10. Restez peu de temps : 3 à 10 min les premières fois, puis jusqu'à 15 à 20 min une fois habitué. Voir la source 1
11. Attention Sortez lentement du bassin, pour éviter que la tête tourne. Voir la source 1
12. À faire Avant de retourner au vestiaire, essuyez-vous avec la petite serviette, pour ne pas rendre le sol glissant. Voir la source 27
13. À faire Rhabillez-vous, buvez un verre d'eau et reposez-vous un moment. Le ministère de l'Environnement conseille de ne pas rincer l'eau thermale : essuyez-vous, restez au chaud, reposez-vous environ 30 min. Exception : peau sensible et eau acide, soufrée ou chlorée, rincez à l'eau chaude. Voir la source 1

À faire, à éviter

• À faire Dans un petit bain de quartier, saluez les habitués en arrivant, d'un simple « konnichiwa », et aussi en partant. Voir la source 17
• À faire Demandez avant d'ajouter de l'eau froide dans le bassin, voir « Phrases utiles ». Voir la source 17
• À éviter Ni maillot de bain, ni serviette nouée autour du corps dans le bassin. Voir la source 13
• À éviter La serviette ne touche jamais l'eau du bassin. Voir la source 1
• À éviter Pas de téléphone au vestiaire ni dans la salle de bain. Les photos y sont interdites, même si la pièce est vide. Dans les sentō de Tōkyō, une photo prise sans l'accord de l'exploitant est considérée comme une prise de vue illicite, 盗撮 (tōsatsu). Voir la source 11
• À éviter Ne nagez pas, ne sautez pas et ne plongez pas dans le bassin. Voir la source 27
• À éviter Ne courez pas et ne faites pas de bruit. Voir la source 14
• À éviter Ne gardez pas une place au poste de douche en y laissant vos affaires. Voir la source 13
• À éviter Pas de nourriture ni de boisson dans la salle de bain. Voir la source 13

Santé : les précautions

Ces conseils viennent des règles d'affichage du ministère de l'Environnement (環境省), version de 2014, toujours la plus récente.

• Tout lieu qui offre un bain d'eau thermale au public doit afficher ses contre-indications (禁忌症, kinkishō) et ses précautions. C'est la loi sur les sources thermales. 禁忌症kinkishō Voir la source 2
• Attention Évitez l'eau à 42 °C ou plus si vous êtes âgé, si vous avez de l'hypertension ou une maladie du cœur, ou si vous avez eu un accident vasculaire cérébral. Voir la source 1
• Repère : dans les sentō de Tōkyō, l'eau est souvent autour de 42 °C. Voir la source 13
• Attention Pas de bain en cas de fièvre, de maladie en pleine crise, ou de saignement visible. La liste officielle cite aussi : maladie grave du cœur ou des poumons, maladie grave des reins avec gonflements, tuberculose active, cancer avancé, anémie sévère, saignement digestif, poussée d'une maladie chronique. Voir la source 1
• Attention Peau ou muqueuses sensibles : évitez les eaux acides (酸性泉, sanseisen) et soufrées (硫黄泉, iōsen). Elles sont aussi déconseillées aux personnes âgées à la peau sèche. 酸性泉 / 硫黄泉sanseisen / iōsen Voir la source 1
• Attention Personnes âgées, enfants et personnes à mobilité réduite : mieux vaut ne pas se baigner seul. Voir la source 1
• Grossesse : depuis 2014, elle ne figure plus dans les contre-indications générales. En cas de doute, demandez l'avis de votre médecin. Voir la source 2
• Attention Si la tête tourne ou si vous vous sentez mal : appelez à l'aide, sortez lentement en gardant la tête basse, puis allongez-vous. Voir la source 1
• Les premiers jours, un ou deux bains par jour suffisent. Une fois habitué, deux ou trois au maximum. Voir la source 1
• Après quelques jours de bains, malaise, insomnie, troubles digestifs ou irritation de la peau peuvent apparaître : c'est le 湯あたり (yuatari). Baignez-vous moins souvent le temps de récupérer. Ces signes arrivent en général 3 jours à une semaine après le début d'une cure thermale. 湯あたりyuatari Voir la source 1

Tatouages

• Attention La règle varie d'un lieu à l'autre : beaucoup d'onsen refusent les tatouages, d'autres les acceptent. Voir la source 6
• La loi sur les bains publics ne prévoit aucune interdiction liée aux tatouages. Chaque établissement fixe sa propre règle. Voir la source 5
• À faire Vérifiez la règle sur le site de l'établissement, ou écrivez-lui avant d'y aller. Voir la source 6
• En 2016, l'agence du tourisme (観光庁) a écrit aux associations d'hôtels, de ryokan et d'onsen : refuser le bain pour le seul motif d'un tatouage n'est pas approprié. C'est une recommandation, pas une obligation : chaque établissement reste libre de sa règle. Voir la source 3
• Solutions appliquées par certains établissements : couvrir le tatouage, tolérer les petits tatouages de la taille d'une paume, réserver certaines heures, proposer un bain privatif. L'agence rappelle qu'un tatouage ne pose aucun problème d'hygiène et peut avoir une raison religieuse, culturelle ou de mode. Voir la source 4
• À faire Des autocollants couvre-tatouage se vendent en ligne et dans les grands magasins de discount. Demandez à l'accueil s'ils sont acceptés. Voir la source 6
• À faire Solution la plus simple : un bain privatif (貸切風呂, kashikiri-buro) ou une chambre avec son propre bain. 貸切風呂kashikiri-buro Voir la source 4
• Exemple : à Kinosaki Onsen, les sept bains publics de la ville acceptent les tatouages de toute taille, sans les couvrir. Les bains des ryokan peuvent avoir d'autres règles. Voir la source 19

Bains mixtes et tenues de bain

• Les bains mixtes (混浴, kon'yoku) existent encore, mais il faut les chercher. 混浴kon'yoku Voir la source 6
• Certains autorisent le 湯あみ着 (yuamigi), une tenue de bain couvrante. Il arrive que seul le modèle loué ou vendu sur place soit accepté. Exemple : au Sukayu Onsen, le yuamigi se loue 500 ¥, pour les hommes comme pour les femmes, et les tenues apportées de l'extérieur sont refusées. 湯あみ着yuamigi Voir la source 18
• Certains bains mixtes ont une heure réservée aux femmes (女性専用, josei sen'yō). Lisez l'affichage à l'entrée. 女性専用josei sen'yō Voir la source 18
• Cicatrice d'opération : il existe un sous-vêtement de bain spécial, le 入浴着 (nyūyokugi). Propre, il ne pose aucun problème d'hygiène. Enfilez-le juste avant le bain et rincez bien le savon avant d'entrer dans le bassin. 入浴着nyūyokugi Voir la source 20

Au ryokan

Le ryokan est l'auberge traditionnelle : tatamis, futons, yukata et bain commun.

• À faire Retirez vos chaussures à l'entrée. Les pantoufles se portent dans les couloirs, jamais sur les tatamis. Voir la source 21
• Attention Aux toilettes, mettez les pantoufles réservées aux toilettes, posées à l'entrée. Ne sortez pas avec : reprenez les vôtres en sortant. Voir la source 24
• À éviter Ne traînez pas les valises sur les tatamis : ils s'abîment facilement. Voir la source 22
• À faire Yukata (浴衣) : placez d'abord le pan droit contre le corps, puis rabattez le pan gauche par-dessus. Repère : vu de face, les bords du col dessinent un « y » minuscule. Gardez le col et le bas bien fermés, un yukata porté lâche est mal vu. 浴衣yukata Voir la source 16
• À éviter Jamais le pan droit par-dessus le gauche : c'est ainsi que l'on habille les défunts. Voir la source 16
• À faire Nouez la ceinture (帯, obi) à la taille pour les femmes, sur les hanches pour les hommes. Gardez un sous-vêtement sous le yukata. 帯obi Voir la source 16
• À l'intérieur du ryokan, on circule en yukata et pantoufles, par exemple pour aller au bain. Pour sortir dehors ainsi, suivez la règle du ryokan. Certaines régions le déconseillent. Dans des villes thermales comme Kinosaki, on se promène au contraire en yukata, avec des 下駄 (geta, sandales en bois) prêtées par l'accueil. Voir la source 22
• À faire Vérifiez les horaires du grand bain (大浴場, daiyokujō) : il peut fermer une partie de la nuit. Exemple réel : ouvert de 15 h à minuit, puis de 5 h 30 à 10 h le lendemain. 大浴場daiyokujō Voir la source 25
• Selon le ryokan, le dîner est servi dans la chambre ou dans une salle commune. Voir la source 23
• Attention Si le dîner est inclus, arrivez de préférence avant 18 h. Le personnel installe souvent les futons pendant le repas. Voir la source 21
• Le bain privatif (貸切風呂) se prend seul, en couple ou en famille. Il est souvent payant et se réserve à l'avance ou à l'accueil. Voir la source 6
• Dans certains ryokan, le bain privatif est libre et gratuit : on retourne le panneau 入浴中 (nyūyoku-chū, « occupé ») en entrant, et on le remet en partant. Comptez environ 30 min par passage. 入浴中nyūyoku-chū Voir la source 26
• À éviter Ne suspendez pas de serviette mouillée sur les cadres de porte : le bois peut moisir. Voir la source 22

Panneaux à reconnaître

Phrases utiles

Montrez la phrase en japonais à l'accueil.

• J'ai un tatouage : puis-je me baigner ? タトゥーがあるのですが、入浴できますか。Tatū ga aru no desu ga, nyūyoku dekimasu ka.Montrer en grand
• Puis-je me baigner si je couvre le tatouage avec un autocollant ? シールで隠せば入浴できますか。Shīru de kakuseba nyūyoku dekimasu ka.Montrer en grand
• Y a-t-il un bain privatif ? 貸切風呂はありますか。Kashikiri-buro wa arimasu ka.Montrer en grand
• Puis-je réserver le bain privatif à 20 h ? 20時に貸切風呂を予約できますか。Nijū-ji ni kashikiri-buro o yoyaku dekimasu ka.Montrer en grand
• Jusqu'à quelle heure le bain est-il ouvert ? お風呂は何時までですか。O-furo wa nan-ji made desu ka.Montrer en grand
• En ce moment, quel est le bain des femmes ? 今、女湯はどちらですか。Ima, onna-yu wa dochira desu ka.Montrer en grand
• Puis-je emprunter une serviette ? タオルを借りられますか。Taoru o kariraremasu ka.Montrer en grand
• Puis-je ajouter de l'eau froide ? 水を入れてもいいですか。Mizu o irete mo ii desu ka.Montrer en grand Voir la source 17