Savoir-vivre au Japon, l'essentiel

Chaussures, pantoufles et toilettes

Au Japon, on se déchausse souvent, parfois plusieurs fois par jour.

• À faire Enlevez vos chaussures à l'entrée (玄関, genkan) des maisons, des ryokan et de certains restaurants, temples ou sites. Le signe : une marche, un casier à chaussures ou des pantoufles alignées. Le panneau 土足厳禁 (dosoku genkin) signifie « chaussures interdites ». 玄関genkan Voir la source 1
• À faire Rangez vos chaussures dans le casier prévu ou posez-les sur le côté, sans gêner le passage. Voir la source 1
• À éviter N'entrez jamais sur un tatami (畳) en chaussures ni en pantoufles : laissez les pantoufles au bord. 畳tatami Voir la source 2
• Attention Aux toilettes, si une paire de pantoufles attend à la porte, enfilez-la. Ne ressortez pas avec : laissez-la à la porte et reprenez les vôtres. Voir la source 37
• À faire Jetez le papier toilette dans la cuvette, jamais dans la poubelle. Voir la source 2
• Portez des chaussettes propres et des chaussures faciles à enlever : vous vous déchausserez souvent. Voir la source 1

Saluer, remercier, sans pourboire

Pas besoin de maîtriser les courbettes : un peu d'attention suffit.

• Inutile d'apprendre toutes les règles de la courbette (お辞儀, ojigi) : on ne l'attend pas d'un visiteur, sauf en situation très formelle. お辞儀ojigi Voir la source 1
• À faire Un léger signe de tête suffit pour dire bonjour ou merci, et en entrant ou en sortant d'un magasin. Voir la source 1
• À éviter Évitez bises, accolades et embrassades pour saluer : elles sont bien moins courantes au Japon. Voir la source 2
• À éviter Ne laissez pas de pourboire : ni au restaurant, ni au taxi, ni au magasin. Ce n'est pas dans les usages, et il sera presque toujours refusé. Inutile de laisser la monnaie sur la table. Voir la source 2
• À faire Remerciez avec des mots : « arigatō gozaimasu », merci beaucoup. ありがとうございますArigatō gozaimasu Voir la source 2
• En taxi, la portière arrière s'ouvre et se ferme toute seule : laissez faire le chauffeur. Voir la source 2

Déchets : peu de poubelles

Les rues sont propres parce que chacun garde ses déchets avec soi.

• Il y a peu de poubelles dans la rue : prévoyez un petit sac pour garder vos déchets jusqu'au logement. Voir la source 33
• À faire Cherchez les poubelles dans les gares et les konbini (コンビニ, supérettes). コンビニkonbini Voir la source 2
• À faire Triez selon les étiquettes : 燃えるゴミ (brûlable), 燃えないゴミ (non brûlable), 缶 (canettes), ペットボトル (bouteilles en plastique). Voir la source 2
• À faire Achetez vos en-cas dans une échoppe qui a sa propre poubelle, et mangez-les sur place. Voir la source 9
• À éviter Ne jetez rien par terre et ne laissez pas un gobelet sur un muret ou un banc. Voir la source 2
• À Kyōto, la carte en ligne de la ville indique les poubelles publiques et les espaces fumeurs. Voir la source 9

Quais, trains et bus

Les trains sont calmes et ordonnés. Voici ce que font les voyageurs japonais.

• À faire Sur le quai, faites la file sur les marquages au sol, de part et d'autre des portes. Voir la source 20
• À faire Laissez descendre tout le monde avant de monter. Voir la source 2
• À éviter Ne courez pas pour sauter dans un train dont les portes se ferment. Voir la source 18
• À éviter Ne restez pas arrêté sur les bandes en relief au sol, souvent jaunes : elles guident les personnes aveugles. Voir la source 20
• À faire Téléphone en mode silencieux (マナーモード, manā mōdo), et pas d'appel dans le train ou le bus. マナーモードmanā mōdo Voir la source 19
• À faire Parlez à voix basse. Voir la source 19
• À faire Dans le Shinkansen, allez dans le vestibule entre deux voitures (デッキ, dekki) pour téléphoner, et ne regardez pas de vidéo avec le son. デッキdekki Voir la source 21
• À faire Cédez les sièges prioritaires (優先席, yūsenseki) aux personnes âgées, handicapées, enceintes, avec un bébé ou portant la ヘルプマーク. La ヘルプマーク (help mark) est une étiquette rouge et blanche portée au sac : elle signale un besoin d'aide qui ne se voit pas. Près de ces sièges, éteignez votre téléphone quand le train est bondé. 優先席yūsenseki Voir la source 38
• À faire Dans la foule, portez votre sac à dos devant vous pour ne bousculer personne. Voir la source 20
• À éviter Ne laissez pas une valise encombrer la zone des portes. Voir la source 19
• À éviter Évitez de manger dans les trains de banlieue et les bus de ville. Voir la source 2
• À faire Dans le Shinkansen, manger est permis : l'ekiben (駅弁, repas en boîte vendu en gare) fait partie du voyage. 駅弁ekiben Voir la source 22
• À faire Avant d'incliner votre siège, demandez à la personne derrière vous. Voir la source 20
• Les voitures « Women Only » (女性専用車, josei sen'yōsha) sont réservées aux femmes, en général aux heures de pointe. Selon JR West, les garçons jusqu'à l'âge de l'école primaire et les personnes qui ont besoin d'aide y sont admis. Horaires et voitures varient selon la ligne : lisez le marquage au sol. 女性専用車josei sen'yōsha Voir la source 20

Escalators : restez immobile

Une habitude locale et une consigne officielle qui ne disent pas la même chose.

• Par habitude, on se tient à gauche à Tōkyō et à droite à Ōsaka, pour laisser un côté à ceux qui marchent. Voir la source 17
• Attention Les compagnies de train demandent pourtant de ne pas marcher : « 歩かず立ち止まろう » (arukazu tachidomarō), « ne marchez pas, restez immobile ». Laisser un côté libre met en danger les personnes qui ne peuvent tenir la main courante que d'un seul côté. 歩かず立ち止まろうarukazu tachidomarō Voir la source 16
• À faire Tenez la main courante et restez immobile. Si vous êtes pressé, prenez l'escalier. Voir la source 2
• À Nagoya, un règlement municipal demande depuis le 1er octobre 2023 de rester immobile sur l'escalator, quel que soit le côté. Voir la source 15
• À faire Ailleurs, placez-vous comme la personne devant vous, sans marcher. Voir la source 16

Dans la rue : fumer, manger, photographier

Plusieurs villes ont des règles écrites, parfois avec amende.

• À éviter Ne fumez pas en marchant ni dans la rue : fumez seulement dans un espace fumeurs (喫煙所, kitsuenjo). Dans la plupart des quartiers de Tōkyō, fumer dehors est restreint. Restaurants, magasins et hébergements sont non-fumeurs. 喫煙所kitsuenjo Voir la source 3
• Attention Tōkyō : tout l'arrondissement de Chiyoda, dont Marunouchi, Kanda et Akihabara, interdit de fumer dans la rue, amende de 2 000 ¥. Voir la source 14
• Attention Kyōto : fumer dans la rue coûte 1 000 ¥ au centre-ville, autour de la gare et dans le quartier Kiyomizu-Gion. Dans le reste de la ville aussi, la mairie demande de ne pas fumer dehors, dans les rues comme dans les parcs. Voir la source 13
• Attention Ōsaka : fumer dans la rue est interdit hors des espaces fumeurs, et les contrevenants peuvent recevoir une amende. Voir la source 36
• À éviter Laissez votre couteau de poche dans la valise : porter sur soi une lame de plus de 6 cm sans raison professionnelle est interdit, et deux ans de prison au plus sont prévus. Une lame plus petite, cachée et sans raison légitime, tombe sous la loi sur les contraventions. Pour un pique-nique, achetez un couteau sur place et gardez-le dans le sac de courses. Voir la source 39
• À éviter Évitez de manger en marchant dans une rue étroite ou bondée : mettez-vous sur le côté. Kamakura l'a inscrit parmi les comportements gênants dans un règlement municipal entré en vigueur en 2019. Voir la source 23
• À faire Au marché Nishiki de Kyōto, mangez devant l'échoppe qui vous a servi et laissez-y l'emballage. Voir la source 33
• À éviter Ne mangez pas et ne buvez pas sur les allées qui mènent aux sanctuaires et aux temples. Voir la source 2
• À éviter Ne vous asseyez pas au bord de la rue ou du trottoir, ni là où rien n'est prévu pour s'asseoir. Voir la source 2
• Boire de l'alcool dans la rue ou dans un parc peut être interdit à certaines heures et à certains endroits. Voir la source 2
• À éviter Ne regardez pas votre téléphone en marchant. Voir la source 2
• À faire Faites la queue sans la couper et sans garder de place pour quelqu'un. Voir la source 2
• À faire Respectez les panneaux 撮影禁止 (satsuei kinshi, « photos interdites »). 撮影禁止satsuei kinshi Voir la source 33
• À faire Demandez avant de photographier une personne, surtout en tenue traditionnelle. Voir la source 2
• À éviter N'entrez jamais dans une zone fermée ou privée pour une photo, et ne vous arrêtez pas sur la chaussée pour photographier. Voir la source 2
• Masque : c'est votre choix. Depuis 2023, le port du masque relève du choix personnel. Il reste recommandé à l'hôpital, dans les trains et bus bondés aux heures de pointe, et si vous toussez ou avez des symptômes. Voir la source 31

Sanctuaire ou temple : la différence

Les deux se visitent librement. Les gestes sont proches, à un détail près.

• Sanctuaire (神社, jinja) : lieu shinto. On le reconnaît au portique (鳥居, torii) qui marque l'entrée. 神社 / 鳥居jinja / torii Voir la source 6
• Temple (寺, tera) : lieu bouddhiste, souvent avec une grande porte (山門, sanmon) et un brûle-parfum. 寺 / 山門tera / sanmon Voir la source 6
• Dans les deux : purification à l'eau s'il y a un bassin, offrande et prière silencieuse. Seule différence de geste : les claps, réservés aux sanctuaires. Voir la source 3
• Tenue : évitez les vêtements trop dénudés, retirez chapeau et lunettes de soleil pendant la visite. Voir la source 7

Au temple et au sanctuaire, pas à pas

Suivez ces étapes dans l'ordre. Personne ne vous en voudra d'une petite erreur.

1. Devant le torii d'un sanctuaire, faites un léger salut avant de passer. 鳥居torii Voir la source 3
2. Marchez sur le côté de l'allée : le centre est réservé aux divinités. Ne marchez pas sur le seuil des portes. Voir la source 7
3. Au bassin de purification (手水舎, chōzuya), prenez la louche de la main droite et versez de l'eau sur la main gauche. 手水舎chōzuya Voir la source 5
4. Passez la louche dans la main gauche et rincez la main droite. Voir la source 5
5. Attention Reprenez la louche de la main droite, versez un peu d'eau dans la paume gauche et rincez-vous la bouche. Ne touchez jamais la louche avec les lèvres. Recrachez l'eau discrètement, à côté du bassin, jamais dedans. Voir la source 5
6. Versez encore un peu d'eau sur la main gauche, puis reposez la louche. Voir la source 5
7. Devant le bâtiment, faites un léger salut et jetez doucement une pièce dans la boîte à offrandes (賽銭箱, saisenbako). S'il y a une cloche, faites-la sonner. 賽銭箱saisenbako Voir la source 3
8. Au sanctuaire : deux saluts profonds, deux claps à hauteur de poitrine, une prière mains jointes, puis un dernier salut. Certains sanctuaires ont leur propre façon de prier : suivez le panneau s'il y en a un. 二拝二拍手一拝nihai nihakushu ippai Voir la source 5
9. Attention Au temple : pas de claps. Joignez les mains devant la poitrine, priez en silence, puis saluez. Voir la source 3
10. Pour l'encens (線香, senkō) au temple : allumez le bâton, éteignez la flamme en agitant la main, sans souffler, puis plantez-le dans le brûle-parfum. 線香senkō Voir la source 4
11. Retirez vos chaussures si on vous le demande pour entrer dans un bâtiment. À l'intérieur, pas de photo si un panneau l'interdit. Voir la source 4
12. Pour un goshuin (御朱印, calligraphie et tampon du lieu), priez d'abord, puis tendez au bureau votre carnet (御朱印帳, goshuinchō) ouvert à la bonne page. Offrande habituelle : 300 à 500 ¥ environ, parfois plus. En cas d'affluence, on garde le carnet et vous revenez le chercher. N'y mettez pas d'autres tampons, comme ceux des gares. 御朱印帳goshuinchō Voir la source 8

Gion (Kyōto) : geiko, maiko et ruelles privées

Gion est un quartier où l'on vit et où l'on travaille. Les habitants, les maisons de thé et l'association des geiko demandent le respect de quelques règles.

• À éviter Ne suivez pas, ne touchez pas et n'arrêtez pas une geiko ou une maiko, et ne la photographiez pas sans son accord. Le quartier rappelle les sanctions prévues par la loi : tirer quelqu'un par la main ou le vêtement peut valoir jusqu'à 6 mois de prison ou 500 000 ¥ d'amende. Bloquer le passage ou suivre quelqu'un est aussi puni. 芸妓 / 舞妓geiko / maiko Voir la source 10
• À éviter Ne photographiez pas dans les ruelles privées (私道, shidō) qui partent de Hanamikōji : des panneaux l'interdisent. La grande rue Hanamikōji est une voie publique : les photos y restent possibles, sans bloquer le passage. 私道shidō Voir la source 10
• Attention Certaines ruelles sont interdites de passage, avec une pénalité annoncée par le conseil de quartier. Si un panneau 通り抜け禁止 (tōrinuke kinshi, « passage interdit ») barre l'entrée d'une ruelle, faites demi-tour. 通り抜け禁止tōrinuke kinshi Voir la source 11
• À éviter N'entrez pas sans autorisation dans les temples, les maisons de thé ou les propriétés privées du quartier. Voir la source 10
• À faire Parlez bas, ne bloquez pas la rue en groupe et ne laissez aucun déchet. Voir la source 10

Au restaurant

Commander, manger et payer se passent un peu différemment qu'en Suisse.

• À faire À l'entrée, signalez-vous et attendez qu'on vous installe au lieu de choisir votre table. Voir la source 2
• L'eau et la serviette humide (おしぼり, oshibori) sont offertes : l'oshibori sert à se rafraîchir les mains. おしぼりoshibori Voir la source 34
• À faire Pour appeler le serveur, appuyez sur le bouton de la table ou dites « sumimasen », excusez-moi. すみませんSumimasen Voir la source 2
• Dans certains restaurants, surtout de ramen, on commande à une machine à tickets (券売機, kenbaiki), en général près de l'entrée. Glissez l'argent, appuyez sur le bouton du plat, prenez le ticket (食券, shokken) et la monnaie, puis donnez le ticket au personnel. 券売機 / 食券kenbaiki / shokken Voir la source 26
• À faire Dites « itadakimasu » avant de manger et « gochisōsama deshita » à la fin du repas. Voir la source 24
• Aspirer ses nouilles bruyamment est normal pour les ramen, les udon ou les soba. Voir la source 25
• À faire Tenez votre bol d'une main et les baguettes de l'autre : c'est la façon habituelle de manger. Voir la source 35
• À éviter Ne plantez jamais vos baguettes debout dans le riz. Ce geste rappelle le bol de riz offert aux défunts. Voir la source 35
• À éviter Ne passez pas un aliment de baguettes à baguettes : posez-le d'abord dans une assiette. Ce geste rappelle un rite funéraire. Voir la source 35
• À éviter Ne piquez pas les aliments avec les baguettes. Voir la source 35
• À faire Sushi : trempez le poisson dans la sauce soja, pas le riz. Voir la source 24
• Dans un izakaya (居酒屋, bistrot japonais), une petite entrée (お通し, otōshi) arrive souvent avec la boisson : elle est facturée comme couvert. 居酒屋 / お通しizakaya / otōshi Voir la source 2
• À faire En groupe, commandez au moins un plat par personne et essayez de finir votre assiette. Voir la source 2
• À éviter On n'emporte pas les restes et on n'apporte pas sa propre nourriture. Voir la source 2
• À faire Payez à table ou à la caisse (レジ, reji) selon le lieu : dans le doute, demandez. レジreji Voir la source 2
• À faire Dans un petit restaurant de ramen, libérez la place peu après avoir fini si des gens attendent. Voir la source 26
• À faire Si vous ne pouvez pas venir, annulez votre réservation : des frais d'annulation sont possibles. Voir la source 2

Payer : espèces, cartes et petit plateau

La carte progresse vite, mais le liquide reste utile.

• À faire À la caisse, posez billets et pièces sur le petit plateau (カルトン, karuton) plutôt que dans la main. Le personnel vérifie ainsi la somme d'un coup d'œil et la ramasse facilement, sans contact direct. カルトンkaruton Voir la source 27
• Les cartes Visa, Mastercard et JCB sont les plus acceptées : grands hôtels, grands magasins, centres commerciaux et restaurants en ville. Voir la source 28
• Le paiement sans espèces progresse : 58 % des dépenses de consommation en 2025. Voir la source 30
• Attention Gardez toujours des espèces : tous les magasins n'acceptent pas la carte et, surtout à la campagne, certains lieux ne prennent que le liquide, même des hôtels. Voir la source 28
• À faire Prévoyez des pièces pour les temples et sanctuaires : offrande et goshuin. Voir la source 8
• À faire Demandez avant de payer par carte : les logos acceptés ne sont pas toujours affichés. Voir la source 29
• Une carte de transport (Suica, PASMO) paie aussi dans beaucoup de konbini, de magasins et de distributeurs. Voir la source 28
• Pour retirer des yens avec une carte étrangère : distributeurs Seven Bank et Japan Post Bank. Voir la source 29
• À éviter Ne marchandez pas : très peu de magasins l'acceptent. Voir la source 2
• La plupart des magasins font payer les sacs plastique : emportez un sac réutilisable. Voir la source 2

Au logement : Airbnb, hôtel, ryokan

Un Airbnb se trouve souvent dans un immeuble ou une rue d'habitation.

• À faire Dans un Airbnb (民泊, minpaku), parlez bas et fermez les fenêtres tard le soir : vos voisins dorment. L'hôte doit vous expliquer ces règles nationales : pas de conversation à voix forte, fenêtres fermées la nuit, pas de fête sur le balcon, pas d'instrument de musique. 民泊minpaku Voir la source 32
• À faire Triez et jetez vos déchets exactement comme l'hôte l'indique : les règles de tri changent d'une commune à l'autre. Voir la source 32
• À Kyōto, l'office du tourisme demande d'éviter tout bruit la nuit et tôt le matin dans les logements situés en quartier d'habitation. Voir la source 34
• À éviter Ne laissez ni valise, ni vêtements, ni chaussures en partant : l'élimination peut vous être facturée. Voir la source 2
• Le thé et les petites douceurs posés dans la chambre sont en général offerts. Les boissons du réfrigérateur sont payantes. Voir la source 2
• À éviter N'allumez pas d'encens et évitez les parfums forts dans la chambre. Voir la source 2
• À faire Repérez la sortie de secours en arrivant. Voir la source 2
• Au ryokan, le personnel entre souvent préparer le futon pendant le dîner : prévenez à l'avance si cela vous gêne. Voir la source 37
• Arrivée, départ et repas ont des horaires fixes : vérifiez-les à l'avance. Voir la source 37

Mots utiles

Quelques mots suffisent. Montrez l'écran si la prononciation coince.

• Excusez-moi, pour appeler, passer ou s'excuser. すみませんSumimasenMontrer en grand
• Merci beaucoup. ありがとうございますArigatō gozaimasuMontrer en grand
• Avant de manger : « je reçois ce repas ». いただきますItadakimasuMontrer en grand
• Merci pour ce repas, à la fin. ごちそうさまでしたGochisōsama deshitaMontrer en grand
• L'addition, s'il vous plaît. お会計をお願いします。O-kaikei o onegai shimasu.Montrer en grand
• Je n'ai pas besoin de sac. 袋はいりません。Fukuro wa irimasen.Montrer en grand
• Puis-je prendre une photo ? 写真を撮ってもいいですか。Shashin o totte mo ii desu ka.Montrer en grand
• Puis-je payer par carte ? カードで払えますか。Kādo de haraemasu ka.Montrer en grand
• Où est la poubelle ? ゴミ箱はどこですか。Gomibako wa doko desu ka.Montrer en grand
• Où est l'espace fumeurs ? 喫煙所はどこですか。Kitsuenjo wa doko desu ka.Montrer en grand

Panneaux à reconnaître

Ces mots reviennent partout : à l'entrée des temples, dans les gares et à Gion.

• Photos interdites 撮影禁止satsuei kinshiMontrer en grand
• Chaussures interdites, déchaussez-vous 土足厳禁dosoku genkinMontrer en grand
• Entrée interdite 立入禁止tachiiri kinshiMontrer en grand
• Passage interdit 通り抜け禁止tōrinuke kinshiMontrer en grand
• Voie privée 私道shidōMontrer en grand
• Sièges prioritaires 優先席yūsensekiMontrer en grand
• Espace fumeurs 喫煙所kitsuenjoMontrer en grand
• Interdit de fumer dans la rue 路上喫煙禁止rojō kitsuen kinshiMontrer en grand Voir la source 12
• Déchets brûlables 燃えるゴミmoeru gomiMontrer en grand
• Bouteilles en plastique ペットボトルpetto botoruMontrer en grand
• Voiture réservée aux femmes 女性専用車josei sen'yōshaMontrer en grand